eSIM de voyage : mon expérience avec Airalo (guide pratique)

Pour une question de transparence… Cet article contient au moins un lien d’affiliation – identifié par un astérisque (*). Ce que ça veut dire? C’est qu’en effectuant un achat via ce lien, je recevrai une petite commission sans frais supplémentaires pour vous. Le but de cet article est de vous informer sur le sujet, pas de vous vendre quelque chose. Mais si jamais cela vous mène à un achat, je vous dis un gros merci! (Sérieux, je risque de sauter de joie! Haha!)

Pour des vacances dans le sud de quelques jours seulement. Pour un voyage à travers plusieurs pays de quelques semaines. Pour un tour du monde d’une année. Les occasions d’utiliser une eSIM de voyage sont multiples.

Qu’est-ce qu’une eSIM de voyage?

Une eSIM de voyage, ou une eSIM internationale, c’est un forfait virtuel de données cellulaires. En plus des données qui donnent accès à Internet, ces forfaits peuvent parfois inclure des minutes d’appels et des SMS. On les achète auprès d’une compagnie spécialisée dans les services pour voyageurs, comme Airalo, Holafly ou Nomad eSIM, pour ne nommer que celles-là.

L’avantage d’une eSIM de voyage, c’est qu’on peut l’installer avant même de partir. On a donc Internet dès qu’on met les pieds à destination. Il existe bien sûr d’autres façons d’avoir Internet en voyage. J’en parle plus en détail dans cet autre article :

Internet en voyage : wifi, données mobiles et solutions hors ligne
Mes choix et stratégies pour avoir Internet durant mon voyage d’un an en Asie et Océanie. Et mes solutions pour fonctionner même sans connexion, à l’occasion.

Est-ce compliqué d’utiliser une eSIM de voyage?

Le principe est simple. Si notre téléphone est compatible, on n’a qu’à acheter le forfait désiré en ligne, on suit les instructions qui viennent avec notre achat pour l’installer sur notre appareil et le tour est joué! Une fois à destination, on n’a plus qu’à l’activer.

Et on n’oublie pas de désactiver notre carte SIM de la maison, si on la laisse dans le téléphone. C’est ce que je fais habituellement. Moins de risques de perdre la minuscule carte en la laissant à sa place. Et je peux simplement la mettre à ON lorsque j’ai besoin de recevoir un SMS (je me suis d’abord assurée que mes données à l’étranger étaient désactivées). Ça, c’est si j’ai gardé mon numéro du Québec actif, bien sûr.

Désactiver, ON, OFF… Ça peut venir mêlant. Je vais tenter de présenter ça de façon simple plus loin. Promis.

Mais je dirais que le plus long, c’est de choisir quelle eSIM de voyage on veut. Dans mon cas, j’y suis allée avec Airalo, et je suis très satisfaite.

Comment débuter avec une eSIM de voyage?

01. Vérifier que son téléphone est compatible avec la technologie eSIM

La plupart des téléphones récents ont désormais cette option. Mais mieux vaut ne pas prendre de risque et vérifier au préalable que le vôtre l’a bien. Le meilleur moyen de vérifier est d’aller voir les caractéristiques de votre téléphone. Par exemple, les propriétaires d’un iPhone pourront aller voir sur le site de Apple les caractéristiques de leur modèle. Aussi, Airalo propose cette liste, habituellement à jour, des appareils compatibles.

02. S’assurer que son téléphone est déverrouillé

Si votre cellulaire a été acheté il y a plusieurs années ou s’il a été acheté directement auprès d’un opérateur avec un forfait, je suggère de vérifier qu’il est bien déverrouillé. C’est-à-dire qu’il accepte de fonctionner avec une SIM d’un autre opérateur que le vôtre.

Comment faire?

Invitez un.e ami.e à prendre un café et empruntez-lui sa SIM physique quelques minutes. Assurez-vous que cette SIM vient d’un autre opérateur (Bell, Rogers, etc.) que le vôtre. Si vous pouvez recevoir un appel vers le numéro de téléphone de votre ami.e sur votre téléphone (sa SIM dans votre téléphone), c’est réglé. Sinon, contactez votre opérateur pour faire déverrouiller votre téléphone.

03. Choisir une eSIM de voyage

Il existe d’autres compagnies d’eSIM de voyage qu’Airalo. J’en ai comparé plusieurs et, dans mon cas, c’est Airalo qui revenait la plus avantageuse. Aussi, mon copain avait utilisé une de ses eSIM au Mexique et son expérience avait été positive.

D’ailleurs, Flytrippers propose un outil de comparaison pour les eSIM de voyage. Que j’ai découvert APRÈS avoir fait mes recherches… Ça n’a pas été mon meilleur coup côté rentabilité de temps. 😅 Mais j’étais assise sur une plage en Malaisie quand j’ai fait ça. Le spot aurait pu être pire, mettons. Mais je m’égare. 

Une fois qu’on a décidé d’y aller avec Airalo, il faut quand même décider de certaines choses. Commencez par vous rendre sur airalo.com* ou par télécharger l’application Airalo* pour comparer les options disponibles et choisir ce qui vous convient le mieux.

Les différents types d’eSIM de voyage avec Airalo

Airalo propose 3 façons d’être connecté.e :

• eSIM locale
• eSIM régionale
• eSIM mondiale

L’eSIM locale permet d’avoir des données dans un seul pays (ou des données + des appels + des SMS, selon la destination – pour le Costa Rica, par exemple). La durée de validité de la carte varie, habituellement entre 7 et 30 jours. De même que la quantité de données (et le nombre de minutes d’appels et de SMS, lorsque l’option est offerte).

Pour l’eSIM régionale, différents pays d’une même région sont rassemblés. L’eSIM fonctionne donc dans tous ces pays. Et elle peut parfois être plus avantageuse que l’eSIM locale. Par exemple, au moment où j’écris ces lignes, la Asialink permet d’avoir une couverture dans 18 pays, dont le Laos, et revient moins cher que l’eSIM pour le Laos seulement.

Pour l’eSIM mondiale, le même principe s’applique, mais plus de pays sont rassemblés. Par exemple, celle que j’ai prise me donne 20 Go dans 124 pays pour une période de 365 jours. (L’eSIM que j’ai achetée affiche désormais 138 pays, donc quelqu’un qui l’achèterait aujourd’hui aurait une couverture de 14 pays de plus que la mienne, si je comprends bien.)

Dans tous les cas, je dirais qu’il est important de comparer. Les cartes SIM physiques en Asie peuvent parfois revenir beaucoup moins cher. Donc selon les besoins, il peut être bien d’attendre d’être à destination pour s’en procurer une localement. Mais je m’égare encore, restons dans le sujet des eSIM.

Combien de jours prendre pour une eSIM de voyage?

À vous de voir si vous voulez y aller avec une eSIM de voyage pour débuter le séjour seulement ou pour sa durée complète.

Prendre une eSIM de voyage pour la durée complète du séjour à l’étranger

Pour les séjours de courte durée, on va souvent préférer maximiser notre temps à l’étranger. C’est dans ces cas-là que ça peut être très pertinent de prendre une eSIM qui couvre la totalité du voyage. Pas de magasinage de SIM à faire à destination, ni de chasse au wifi qui nous ferait perdre un temps précieux.

Pour les séjours plus longs, où le temps n’est pas nécessairement un enjeu, il peut être intéressant de comparer.

Prendre une eSIM de voyage pour les premiers jours du séjour uniquement

On aime avoir accès à Internet quand on arrive dans un nouvel endroit. Mais ensuite, avec le wifi, et aussi une fois qu’on a pris nos petites habitudes, il se peut qu’une eSIM de voyage soit moins essentielle. Ou qu’il soit possible de se procurer une carte SIM localement pour beaucoup moins cher.

On peut donc y aller avec une eSIM de 7 jours, par exemple. Pour évaluer ensuite ce qu’on fait pour le reste du voyage.

Et s’il s’avère que l’eSIM était la meilleure option? Pas de souci, plusieurs des eSIM d’Airalo sont rechargeables. Directement dans l’application. Et sinon, l’achat d’une nouvelle se fait en un instant.

Il est important de noter que le nombre de jours débute dès qu’on active l’eSIM. Et non lorsqu’on l’installe (en général, mais il peut y avoir des exceptions, j’en parle plus loin). Il est donc suggéré de l’installer à la maison, avec un wifi stable. Mais d’attendre à destination pour l’activer, pour ne pas perdre de jours (surtout lorsqu’il s’agit d’une carte de 7 jours seulement). On en reparle plus loin.

Dans mon cas, j’ai installé et activé l’eSIM d’une petite île en Malaisie. Et lorsque je suis arrivée à l’étape de l’activation, ça ne fonctionnait pas. J’ai eu peur que ce soit parce que l’île était trop reculée, on m’avait dit que le réseau cellulaire y était faible. J’ai tout de suite contacté le service à la clientèle, qui a revu les réglages de mon téléphone avec moi pour s’assurer que tout était OK. Ça l’était. Et à un moment, sans que l’on comprenne pourquoi, ça s’est mis à fonctionner. Mais tout ça pour dire que le service à la clientèle a été très bien dans mon cas!

Combien de données prendre pour une eSIM de voyage?

Aussi, la question concernant la quantité de données revient souvent. En général, je dirais qu’on en prend trop. Du moins, dans mon cas. Et ce n’est pas parce que j’en prends beaucoup! Je choisis habituellement le plus petit forfait possible, pourvu qu’il couvre la période que je veux couvrir.

On a souvent tendance à surestimer notre consommation réelle de données. À titre d’exemple, un appel vidéo d’une heure ne m’a même pas pris 1 Go.

En temps normal, j’utilise mes données cellulaires seulement quand je n’ai pas accès au wifi. Et comme tous mes hébergements en avaient cette année (sauf bien sûr dans notre van en Nouvelle-Zélande), j’étais plus souvent sur le wifi que sur ma SIM. Et dans les pays où ça revenait moins cher de prendre une SIM locale, c’est ce qu’on a fait. Pour conserver les données sur l’eSIM de voyage pour les urgences.

Deux options pour vérifier notre utilisation des données :

• Avec l’eSIM Airalo, on peut voir clairement dans l’application ce qu’on a utilisé et ce qu’il nous reste. Dans Mes eSIM. C’est aussi là qu’on voit la date d’expiration de l’eSIM.

• On peut aussi avoir un aperçu encore plus détaillé de notre consommation dans les paramètres du téléphone. Sur iPhone, c’est dans Réglages, Réseau cellulaire. On peut voir quelle application nous gobe le plus de données – ou celle où l’on passe le plus de temps!

D’ailleurs, selon ChatGPT, le choix de l’application influence quand même beaucoup la consommation. WhatsApp serait le plus économe, suivi de FaceTime, Messenger et Skype. Les Zoom et Teams de ce monde, eux, pourraient facilement dépasser 1 Go l’heure. On l’a d’ailleurs constaté : quand mon copain était en Guinée, on préférait WhatsApp à Messenger. Sur Messenger, ça laguait…

Ai-je également besoin de minutes d’appel et de SMS en voyage?

Durant mon année à l’étranger, c’est arrivé à quelques reprises que j’utilise mon numéro de téléphone local. Pour me créer un compte sur une application propre au pays. Pour faire des appels vers des compagnies qui n’avaient pas WhatsApp. Mais cela a été assez rare. Je dirais qu’il est facile de voyager avec des données seulement.

Vérifier les informations supplémentaires de l’eSIM de voyage choisie

La dernière étape avant de choisir votre eSIM : vérifier la section Informations supplémentaires. On y trouve entre autres la politique de validité (à quel moment le forfait débute – j’en parle plus en détail plus bas). Et d’autres particularités. Comme qu’une eSIM doit être activée dans les 90 jours suivant l’achat. Ou qu’aucune option de recharge n’est disponible pour une autre. Etc.

04. Choisir le téléphone sur lequel installer l’eSIM de voyage

Il est important d’installer l’eSIM sur l’appareil avec lequel on l’utilisera. Et une fois installée sur un, si on la supprime, je crois bien qu’il n’est pas possible de la réinstaller. Du moins, j’ai eu cet avertissement quand moi j’ai installé la mienne, alors je suggère de bien valider ça avant de le faire, si jamais vous avez l’idée de le faire!

Donc il faut choisir sur quel téléphone on veut installer l’eSIM de voyage. On a choisi de la mettre sur le mien. Comme ça, quand je voyage seule, j’ai toujours accès à Internet. Je trouve ça plus sécuritaire. Même si je me suis toujours sentie en sécurité en tant que femme voyageant seule dans tous les pays où j’ai été seule cette année (Nouvelle-Zélande, Australie, Thaïlande, Laos).

Et on a gardé le cellulaire de mon copain pour mettre une SIM locale. Comme ça, on pouvait se joindre en tout temps.

Que faire avec notre carte SIM physique du Québec durant le voyage?

Lorsque je n’avais pas besoin de SIM physique locale, c’est ma carte SIM du Québec qui était dans mon téléphone. Je pouvais en une seconde l’activer si je devais recevoir un texto d’une banque dans le cadre d’une authentification, par exemple.

Lorsque j’étais seule et que je devais prendre une SIM physique locale (au Laos, par exemple, vu que ce pays ne faisait pas partie des 124 pays de mon eSIM de voyage), ma SIM du Québec était dans mon vieux cell. Parce que je ne peux mettre qu’une SIM physique à la fois dans mon cellulaire.

Oui, je traîne un vieux téléphone cellulaire avec moi.

Pour garder ma SIM (moins de risques de la perdre).

Pour prendre des photos si je suis quelque part où je préfère ne pas prendre mon cell (en tyrolienne, par exemple. Juste plate que je n’y aie pas pensé quand moi j’y suis allée… J’ai au moins donné l’idée à une autre voyageuse!).

Ou au cas où il arriverait quelque chose à mon téléphone principal (on ne le souhaite pas, mais on n’est jamais à l’abri d’un vol, d’une perte ou d’un bris majeur).

Et si c’est une eSIM que j’ai au Québec, je fais quoi avec elle durant le voyage?

Une autre option encore plus simple serait de transférer votre SIM physique du Québec en SIM électronique, si votre cellulaire vous permet d’avoir plusieurs eSIM. Ainsi, pas de risque de perdre votre SIM physique du Québec en la changeant de téléphone. Et vous n’avez qu’à désactiver votre eSIM du Québec lorsqu’elle ne sert pas. Ma compagnie québécoise n’avait pas encore cette technologie quand je suis partie, donc j’ai voyagé avec la version physique.

Mais là, je m’égare encore. Revenons à nos étapes pour débuter avec une eSIM de voyage.

05. Trouver un code promo et acheter l’eSIM d’Airalo choisie

Avant de procéder à un achat, j’aime regarder s’il est possible d’économiser sur le prix.

Airalo a un programme de parrainage. Ça veut dire que si vous connaissez une personne qui est déjà membre (qui a déjà acheté une eSIM Airalo), celle-ci a un code de parrainage dans son compte qu’elle peut vous partager. Lorsque vous effectuez votre achat, vous entrez ce code et vous et cette personne obtenez chacun.e 4,50 $ CA (en date de décembre 2024).

Mon copain avait déjà utilisé Airalo, il avait donc un code de parrainage. J’aurais obtenu une réduction de 4,50 $ sur mon achat, et lui aurait eu 4,50 $ en Airmoney, dans son compte Airalo.

Mais je ne l’ai pas utilisé. Parce que…

De un. Élément important à savoir : l’Airmoney a désormais une date d’expiration, réinitialisée à chaque achat sur Airalo. D’un an.

De deux. Parce que dans le cas de l’eSIM mondiale, qui coûte quand même assez cher, une autre option était plus intéressante : un 15 % de rabais.

Comment avoir 15 % de rabais sur l’achat d’une eSIM Airalo?

J’ai obtenu mon 15 % de rabais grâce au programme d’affiliation d’Airalo. Le principe est simple : Airalo remercie ses affilié.e.s pour chaque nouvelle vente en leur versant une petite commission, et offre parfois des codes promo que les personnes affiliées peuvent partager.

C’est quoi un.e affilié.e? C’est une personne qui parle des services d’une compagnie. Sur les réseaux sociaux, sur son blogue, etc. Quand ses lecteurs font un achat via son lien personnalisé, la compagnie reconnaît automatiquement que c’est cette personne qui l’a recommandée et lui verse une commission, sans frais supplémentaires pour l’acheteur.

Il est donc parfois possible de trouver un code promo sur Internet. Pour mon achat, j’ai choisi d’encourager un blogue en particulier : Very Hungry Nomads. Qui m’avait donné vraiment beaucoup d’infos pertinentes sur Airalo. J’ai donc fait mon achat via son lien (bien important, c’est comme ça qu’Airalo sait que c’est ce blogue qui m’a référée) et j’ai utilisé son code promo au moment de passer à la caisse.

J’ai économisé sur mon achat, et les deux filles qui rédigent ce blogue ont reçu un petit montant. Ma façon de leur dire merci pour leur travail.

En rédigeant cet article, je me suis dit pourquoi pas… Pourquoi est-ce que je n’irais pas, moi aussi, chercher une petite commission et un code promo à partager? Parce qu’on aime ça, les rabais! Et parce que rédiger un blogue, je ne vous le cacherai pas, ça demande quand même du temps. Et je ne vous cacherai pas non plus que j’aimerais bien un jour le rentabiliser, le temps que je mets sur ce blogue.

Alors oui, j’ai moi aussi fait les démarches pour recevoir une petite commission sur les achats que vous pouvez faire via mon lien. Avec deux codes promo en bonus. Un qui donne 15 % de rabais si c’est la première fois que vous utilisez Airalo. Et si vous avez déjà un compte Airalo, vous pouvez utiliser l’autre code, pour avoir 10 %.

À voir aussi si ça reviendrait plus avantageux pour vous d’utiliser un code de parrainage pour avoir la réduction de 4,50 $ plutôt que celle de 15 %. C’est pour les nouveaux utilisateurs seulement. Je vous partage mon code si vous ne connaissez personne qui en a un. Question de transparence, sachez que je recevrai 4,50 $ en Airmoney, utilisable sur ma prochaine eSIM.

Pour m’encourager :

Directement sur le site airalo.com* ou via l’application mobile Airalo* et…

Si c’est votre première fois :

Rabais de 15 % : NEWTOAIRALO15
Rabais de 4,50 $ : LILIAN9279

Si ce n’est pas votre première fois :

Rabais de 10 % : AIRALOESIM10

06. Installer l’eSIM de voyage

Revenons sur cette île en Malaisie… Une fois le paiement effectué, j’ai reçu un courriel avec mon reçu et les instructions pour installer l’eSIM.

J’ai suivi les instructions, qui m’ont guidée tout le long de l’installation. Il y en a quelques-unes, il faut donc prendre le temps. Mais si on n’est pas pressé.e, ça se passe bien.

Avant de débuter l’installation, il est possible de regarder une vidéo détaillant toutes les étapes ou de lire le guide d’installation.

Vous pouvez trouver la vidéo spécifique à votre appareil sur le YouTube d’Airalo, dans la playlist Tutorial. La vidéo est en anglais, mais il est possible d’afficher les sous-titres en français.

Et le guide d’installation est dans leur Centre d’assistance, sous la section Premiers pas avec Airalo.

Mais en résumé, il y a deux grandes étapes :

1. L’installation. Qui équivaut à télécharger l’eSIM sur le téléphone.
2. L’activation. Qui est la connexion de l’eSIM au réseau mobile.

La période de validité commence normalement lors de l’étape 2. Mais.

Certaines eSIM s’activeraient dès l’installation. À vérifier pour chaque eSIM dans la section Informations supplémentaires.

07. Activer l’eSIM de voyage et désactiver celle du Québec

On vient d’arriver à destination. Au milieu du brouhaha de l’aéroport. Le wifi ne semble pas stable. On essaie de se concentrer sur l’installation de l’eSIM. On fait tout comme indiqué. On arrive à la 2e étape, l’activation, et on se demande si on a bien suivi les instructions, si ça va fonctionner. Parce que tsé, c’est stressant quand même de se faire dire que l’eSIM pourrait ne pas être réinstallée sur notre cell si on la supprime par erreur. Ou qu’elle pourrait ne pas fonctionner si notre Internet n’est pas stable lorsqu’on l’installe. Et c’est là qu’on peut oublier un détail : désactiver celle du Québec.

Bon, cette petite mise en situation ne fonctionne pas dans tous les cas, parce que, parfois, on va installer l’eSIM à la maison (l’étape 1 dans les instructions) et l’activer seulement à destination (l’étape 2 dans les instructions). Vous comprenez que c’était pour amener mon prochain sujet!

Désactiver sa SIM du Québec. Et la réactiver temporairement au besoin.

J’ai promis de présenter comment je m’assure que ma SIM du Québec est bien désactivée, et comment l’activer si je veux recevoir des SMS à l’étranger. Malheureusement, je ne peux le montrer que sur un iPhone. Si vous me mettez sur autre chose, je suis perdue.

Alors, sur un iPhone, dans les Réglages, on a l’option Réseau cellulaire.

Dans Réseau cellulaire, on peut voir sous CARTES SIM les SIM qu’on a. Ici, on peut voir que j’ai activé ma SIM du Québec et désactivé mon eSIM d’Australie et mon eSIM de voyage Airalo MONDE.

Si je clique sur ma SIM du Québec, je peux aller décocher Données à l’étranger. Chose que je laisse ainsi en tout temps.

Et pour être encore plus certaine, je peux fermer mes Données cellulaires (la connexion à Internet) lorsque j’active ma SIM du Québec pour recevoir un SMS. Pour faire ça, je reviens dans Réseau cellulaire et je clique sur Données cellulaires. Puis je choisis Non. Ça fait que j’ai encore accès au réseau pour recevoir mon SMS, mais que mes données sont fermées. Donc je ne serai pas facturée pour des données à l’étranger. Et de toute façon, je les ai désactivées.

Dans mon cas, les SMS entrants sont gratuits. Et les appels de l’étranger ne sont pas encore offerts par ma compagnie au Québec, donc je ne peux pas recevoir d’appels quand je suis ailleurs. Activer ma SIM en m’assurant qu’aucune donnée ne passe comme je l’ai décrit plus haut fait en sorte que je peux activer ma SIM du Québec à l’étranger sans avoir de frais.

Bilan de mon expérience avec Airalo

Est-ce que j’ai apprécié avoir une eSIM de voyage?

Oui. J’avais toujours Internet.

Même en venant tout juste d’arriver à l’aéroport. Même en arrivant dans un pays tard le soir. Même dans une région éloignée. Même quand ma SIM locale venait à échéance.

Est-ce que j’aurais pu la prendre plus tôt?

Oui. Je l’ai prise à la moitié de notre voyage et la différence de prix entre 180 jours et 360 valait clairement la peine de prendre 360. C’est souvent plus économique de prendre un forfait plus long dès le départ plutôt que de renouveler plusieurs fois.

Est-ce que j’ai trouvé des inconvénients?

Non. L’eSIM semble toujours se connecter au meilleur réseau à proximité. Ça fait que j’ai toujours eu une bonne réception dans les lieux où s’étendait ma couverture – et même plus (j’ai capté le réseau de la Thaïlande quand même loin à l’intérieur du Laos, sur le Mékong, là où la majorité n’avait pas de réseau).

Est-ce que je recommande Airalo?

Oui. Facilité d’achat et d’installation. Prix raisonnable pour ce qui m’était offert. Bonne réception partout. Excellent service à la clientèle.

Mais à vous de comparer les prix, la quantité de données et la durée offerte selon vos besoins. Et à regarder si une SIM locale ne serait pas plus avantageuse pour votre situation particulière. Parce qu’on le sait, on n’a pas tou.te.s les mêmes priorités en voyage!